Septembre 2014 : Ford: les Driving Skills For Life

L’un des dangers sur la route c’est la distraction. Pour nous en convaincre, nous sommes invités à prendre le volant d’une Ford Fiesta sur un parcours délimité par les plots. Après un premier passage servant à repérer le « chemin », notre instructeur nous demande de régler la radio tout en conduisant. Et là, les choses se corsent. Notre regard hésite entre la route et la radio, notre temps de réaction augmente et nos trajectoires s’élargissent au point de faire tomber des plots. Pour couronner le tout, nous ne sommes pas parvenus à régler cette foutue radio (que nous ne connaissions pas !). Lors du 3ème et dernier passage, nous poussons le vice jusqu’à téléphoner au volant sans utiliser le kit mains libres. En plus d’être captés par notre discussion, nous devons gérer le parcours avec une seule main. C’est fastidieux et les plots tombent comme des mouches ! Conduire ou téléphoner ? Il faut choisir !

L’atelier distraction comprend également une partie théorique. Celle-ci permet d’aborder des notions de bases comme le temps de réaction puis d’évoquer tout ce qui est susceptible de l’allonger : le téléphone portable, une conversation avec son passager... ou encore l’alcoolémie. L’atelier se termine d’ailleurs par une simulation des effets de l’alcool. Doté de lunettes spéciales et d’un équipement raidissant les articulations, afin de simuler les effets d’une alcoolémie importante, nous sommes invitées à tirer dans un ballon. Pas facile de viser et de tirer dans ces conditions. Et pour cause, nous voyons double, nos gestes sont maladroits,… Prendre le volant dans cet état ? Une folie !

Il s’agit sans doute de l’atelier le moins « fun », il n’en est pas moins intéressant. La démonstration de l’Activ Stop City fait, certes son petit effet, avec une Focus lancée à 30 km/h qui s’arrête seule lorsqu’elle détecte un obstacle. Mais une fois n’est pas coutume, la partie « théorique » l’emporte sur la pratique. En effet, une Fiesta en apparence normale est soumise à notre œil expert (ou pas). A nous de lui trouver des défauts… pression d’un pneu défectueux, absence du bouchon de liquide de refroidissement, ampoule de feu de stop grillée, etc… tout y passe. Une manière intéressante pour apprendre aux jeunes ce qu’il faut vérifier avant de prendre la route… en toute sécurité ! Un point souvent négligé en auto-école…

A bord de Fiesta chaussée des fameux EasyDrift, nous sommes invités à faire des demi-tours à une vitesse d’environ 20 km/h. Au premier passage, l’instructeur nous demande de maintenir l’allure. Pied sur l’accélérateur, nous manions le volant normalement et la voiture effectue son demi-tour sans broncher. Au second passage, nous sommes invités à lever le pied de l’accélérateur pendant le virage. L’équilibre de la voiture s’en trouve bouleversé : le train arrière se déleste et entraine la voiture dans un survirage que l’ESP parvient à contrôler. Pour l’ultime passage, nous répétons la même faute mais en maniant le volant avec plus de virilité et en lui donnant plus d’angle. Le survirage est plus prononcé et l’ESP rend les armes. Notre Fiesta, ne parvient donc pas à retrouver le droit chemin. Le but de l’exercice est de démontrer que l’ESP peut parfois sauver la mise mais qu’il ne fait pas de miracle. Cet équipement reste soumis aux lois de la physique.

La vision est un élément primordial lorsque l’on conduit. C’est en effet par ce biais que le conducteur capte l’essentiel des informations nécessaires à la conduite. Autant dire que le regard est important et qu’il vaut mieux voir loin et large ! C’est tout le sens de cet atelier.

Toujours à bord de Fiesta, nous sommes face à 3 feux rouges qui se trouvent à une centaine de mètres de nous. Ces feux sont sur la même ligne mais espacés de plusieurs dizaines de mètres les uns des autres. Les 3 feux sont rouges, mais nous sommes invités à avancer au centre de la piste. Plus nous avançons vers les feux, plus il est difficile de garder les 3 dans notre champ de vision. C’est pourtant une condition sine qua none afin de valider cet atelier. En effet, lorsque l’un des feux passe au vert, il faut jeter la voiture sur la file correspondant au feu vert tout en freinant très fort. Au passage, le conducteur néophyte découvre que l’ABS permet de garder le pouvoir directionnel tout en freinant à fond.

L’ABS sera également sollicité pour l’exercice suivant qui simule un freinage d’urgence. Après avoir lancé la voiture, il faut « piler » une fois le panneau stop franchi. La voiture s’arrête net sans glisser. Trop facile !? Du moins au premier passage, car au second passage c’est sur ordre de l’instructeur qui fera tout pour vous surprendre ! Gare au temps de réaction !