Août 2012 : Guide des applications de navigation GPS pour iPhone

A l’origine, il y avait une application qui s’appelait Navmii. Payante, mais très bon marché. Navfree en est une variante à peine simplifiée, mais bel et bien 100% gratuite. Dès lors, que vaut cette application gratuite à l’usage ?

Comme souvent avec les Smartphones, la cartographie est stockée en ligne et non sur le téléphone : comprenez par là que ça n’occupe pas beaucoup de mémoire dans l’appareil, mais qu’il faudra impérativement avoir du réseau au moment où l’on crée son itinéraire, une opération forcément plus lente que pour une cartographie mémorisée dans l’appareil.

Parlons de la cartographie d’ailleurs : c’est pour le moment le point faible de l’application. D’une part car elle est (pour l’instant) un peu moins complète que d’autres. Ensuite car la recherche d’une adresse n’est pas assez facile (pas d’auto-complétion, vous savez bien, ce qui vous suggère des adresses au fur et à mesure que vous en tapez les caractères...).

Explication : vous cherchez les Champs Elysées. Si vous ne tapez pas précisément avenue des Champs-Elysées à Paris, ça ne marchera pas et il sera répondu que l’adresse n’existe pas. Ne tapez pas boulevard ou même Champs-Elysées, malheureux ! Quand d’autres GPS ont compris où vous voulez aller dès que vous tapez tout simplement « Champs El… ».

Voilà pour les défauts, car pour le reste Navfree n’a rien d’une application au rabais. Notamment en raison d’une interface facile à utiliser, et ensuite d’une fluidité et d’une clarté reposants durant la navigation. Une belle carte, détaillée mais qui reste lisible, ça reste la base d’une navigation efficace et Navmii/Navfree l’a bien compris.
En option, on peut ajouter à Navfree des fonctions supplémentaires, comme l’accès à la navigation dans d’autres pays (2.39 € par pays), la carte des radars (2.39 € aussi), etc… Là encore, des tarifs vraiment discount, sans que la qualité en patisse.

Il faut être honnête, nous attendions beaucoup de l’application ViaMichelin. Notamment car c’est Michelin qui a inventé l’idée même de navigation routière, avec le bureau des itinéraires au début du XXème siècle puis avec les fameuses cartes Michelin. Malheureusement, nos attentes vont vite être déçues. Certes, les cartes affichées sont très belles, et laissent le choix entre des cartes simples (type GPS classique) et les cartes Michelin traditionnelles. Certes, l’auto-complétion permet d’entrer facilement une adresse.

Malheureusement, Via Michelin n’est pas un vrai logiciel de navigation. Entendez par là qu’il ne vous dira jamais « Tournez à gauche, continuez tout droit… ». Il vous donnera simplement à l’écran une liste d’étapes à suivre, comme le fait déjà l’application Plans de l’iPhone, mais pas plus. Cela oblige à avoir les yeux rivés sur l’écran en permanence, et nécessite des appuis répétés sur le tout petit icône Suivant. Pire: si vous sortez de la zone de couverture (et ça arrive tôt ou tard quand on roule), l'application coupe la carte et affiche un message d'erreur !

Puisque c’est gratuit, vous ne serez donc pas déçu en repensant à la somme investie. Mais ne comptez pas sur cette simple application pour vous rendre facilement d’un point A à un point B.

Première information : GPS Free v2, édité par Mappy, est une application 100% gratuite. Et c’est un beau cadeau, car après essai on aurait été prêt à payer pour l’avoir.

Première différence avec les autres applications, les cartes sont stockées dans l’iPhone. Ça prend beaucoup, beaucoup plus de place (690 Mo) et l’application sera longue à installer, une opération à faire chez soi en Wifi et avec un alimentation. Mais par la suite, cela fonctionne même si vous êtes hors couverture réseau.

L’interface n’est pas très glamour, mais elle est très, très rapide. Et les recherches sont instantanées, puisque tout est stocké dans l’appareil. A l’usage c’est un vrai plaisir ! Il en est de même des dessins de la cartographie : c’est un peu daté, et rappelle franchement les GPS d’il y a quelques années. Mais c’est rapide et efficace.

Allez, un petit défaut puisqu’il en faut bien un : on peut interdire les itinéraires à péage par exemple, mais pas les autoroutes en général…

Reste que, tout en étant gratuit et d’un aspect un peu daté, GPS Free v2 est la meilleure application GPS que nous avons testé ici. C’est elle que nous garderons désormais en mémoire dans notre iPhone.

Waze ? Les réseaux sociaux appliqués au GPS. Le principe est de dire que la cartographie est créée par les utilisateurs (les wazers). Ainsi, on peut rajouter une route qui n’existe pas via une icône style bulldozer … Et l’application peut vous demander pour vérification d’en relire une également, sous forme d'une icône Pacman avec des points sur la route à avaler. Si aux débuts de l'application c’était inutilisable en raison du faible nombre de routes en mémoire, il faut bien reconnaitre qu’aujourd’hui la cartographie est assez complète. Et le tout gratuitement !

Bien entendu, les cartes sont ici en ligne, donc la recherche d’un itinéraire n’est pas immédiate, et nécessite d’être dans une zone couverte par le réseau. Il n’y a qu’une case « recherche », mais pas d’auto-complétion, il faut donc remplir jusqu’au bout l’adresse dont on a besoin, ce qui n’est pas des pratique. Mais le gros problème n’est pas là…

…le gros problème, c’est que la cartographie est complète sans l’être. Je m’explique : les tracés y sont, mais il manque parfois certaines informations. Par exemple, Waze ne fait pas forcément la différence entre un chemin en mauvais état et une nationale, si jamais le précédent wazer n’a pas renseigné cet élément. Du coup, vous pouvez vous retrouver sur un itinéraire où votre beau cabriolet ne pourra jamais passer ! Waze vous fait aussi parfois prendre l’autoroute en pensant ensuite pouvoir vous faire sortir par ce qui s’avère être… un accès de service. Vous voilà du coup obligé à un gros, gros détour pour sortir de l’autoroute plus loin et revenir en arrière par le réseau secondaire ! Ne prenez donc pas Waze pour ses itinéraires, qui en l’état actuel sont parfois loufoques.

Dommage, car par ailleurs Waze regorge d’idées étonnantes. La première, c’est que vous verrez sur la carte les autres wazers, et que l'on peut changer son icône en fonction de son humeur (souriant, frustré, serein, somnolent etc…). Vous pourrez avoir le pseudo de l’utilisateur, son ancienneté, une vague idée de la vitesse moyenne de l’endroit où il se trouve, chatter avec lui, connaitre son rang, son nombre de points… Car Waze vous distribue des points régulièrement, si vous êtes un bon petit soldat : vous pouvez signaler des travaux, un embouteillage, un accident, un danger, des erreurs sur la carte (et on peut vous dire qu’il y en aura) mais aussi des contrôles de police ou des radars, mobiles ou fixes. Et pour les radars, on peut vous confirmer qu’ils continuent à être positionnés de manière TRES précise !

Ce n’est pas tout. Quand vous roulez à petite vitesse sur un grand axe, Waze vous demande s’il s’agit d’un embouteillage et en avertit les autres utilisateurs. Des détails pratiques et intelligents comme celui-ci, Waze en regorge. Distrayant (sans doute un peu trop au volant), Waze est cependant intrinsèquement une bonne idée. Mais il faudra se méfier de l’à propos de la navigation.