Essai Mercedes Benz CLK GTR

La version de course a été produite dans un premier temps avec un V12 tiré de la SL600, puis pour une question de poids et d'encombrement avec un V8 issu de la SL500. Pour ses qualités de disponibilité et de confort (moins de vibrations), c'est le V12 qui a été retenu pour la version de série : pour vous dire comme la version course a été tirée de la version de série !

Sur la version commercialisée, le moteur V12 est donc une évolution 6.9 de l'ancien V12, que l'on retrouve sur la SL600. Pour les amateurs du genre, certains préparateurs vous proposent de le monter dans les Classe S, SL, et même E ! Ici AMG, le sorcier maison, en a tiré 612 chevaux. Oui, c'est en fait le couple qui a été privilégié… Ca fait sourir, mais ce dernier culminant à 78.6 mkg, il doit y avoir un fond de vérité. Ce moteur est relayé par un embrayage triple disque (penser à muscler sa jambe gauche avant utilisation) et une boite à crabots (penser à apprendre à l'utiliser) à 6 rapports à commande séquentielle à commande au volant. Malgré cette commande son emploi est délicat, et l'embrayage peu progressif n'aide en rien sa manipulation. Pourquoi ne pas avoir couplé à tout cela un embrayage automatique, comme sur une Ferrari 355 F1 ? De toute façon, on n'est pas là pour conduire doucement. Mais si on devait le faire, on abuserait vite du couple du moteur : la voiture reprend vigoureusement à 1500 tr/min en 6°…

Parler de confort est ici… décalé. Il faut déjà pouvoir entrer dans la voiture, en se glissant par les petites portes papillon, puis en piétinant le siège pour pouvoir glisser ses jambes sous le volant, d'ailleurs démontable pour faciliter la chose. Mais comme on ne prendra pas cette voiture pour de petits trajets… Les sièges sont fixes, réglés une fois pour toute aux dimensions du pilote. Mais là aussi, on ne la prête pas trop… A bord on se retrouve dans l'ambiance Mercedes : cuir, climatisation automatique, double airbag, prétentionneurs de ceintures, chaine hifi… L'espace est compté mais on y est bien, et la finition est absolument parfaite ! Devant soi, on retrouve les cadrans typiques de Mercedes, avec à gauche le combiné jauge de carburant et température moteur, puis le grand compteur de vitesse gradué jusqu'à 340 et le compte-tours. Rien de plus qu'une autre Mercedes, si ce n'est le voyant qui rappelle le changement de rapport, et un rappel dudit rapport engagé. La visibilité vers l'avant est bonne, mais ce sera tout : comme dans la 911 GT1, il n'y a pas de vitre arrière. Certes, il y a peu de chances qu'on vous double sur la route, mais dans la circulation… De toute façon, entre le bruit du moteur, ses vibrations et son embrayage, personne n'aurait idée d'aller en ville avec !

Comme les Ferrari 250 GTO, Porsche 959 et McLaren F1 en leurs temps, et surtout comme la 300 SLR dont elle se voudrait l'héritière, la CLK GTR est un collector, une voiture capable de gagner une course et de vous ramener chez vous ensuite par la route… Ce n'est pas la plus polyvalente des supercars (la McLaren a placé la barre très haut) mais c'est sans doute l'une des plus attachantes. De toute façon, si vous en avez une, vous n'allez pas en plus vous plaindre !